ভারত নয়, সেমিফাইনালে নেপালকে পেলো বাংলাদেশ

সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপপর্বে ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকে শেষ চার নিশ্চিত করেছে লাল-সবুজের দল। আগামী ১৬ মে সেমিফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে নেপালের। বাংলাদেশ তাদের প্রথম ম্যাচে মালদ্বীপের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ভূটানকে ২-১ গোলে হারিয়ে পায় গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট। দুটি ম্যাচ শেষে তাদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪ পয়েন্টে। তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার বিষয়টি নির্ভর করছিল মালদ্বীপ বনাম ভূটানের ম্যাচের ওপর। বাংলাদেশকে টপকে যেতে মালদ্বীপকে ম্যাচটি জিততে হতো অন্তত চার গোলের ব্যবধানে। কিন্তু ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলে ড্র হওয়ায় বাংলাদেশের গ্রুপ শীর্ষ নিশ্চিত হয়ে যায়। এদিকে, গ্রুপ ‘বি’ থেকে শীর্ষে উঠে এসেছে শক্তিশালী ভারত। তারা তাদের গ্রুপ ম্যাচে নেপালকে ৪-০ গোলে হারায়। ফলে ভারতের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ ‘এ’র রানার্স-আপ মালদ্বীপ। দুই সেমিফাইনালই অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৬ মে। বাংলাদেশ খেলবে নেপালের বিপক্ষে প্রথম সেমিফাইনালে। এরপর মাঠে নামবে ভারত ও মালদ্বীপ। প্রতিযোগিতার ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ১৯ মে। দক্ষিণ এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের এই টুর্নামেন্টের আলাদা এক মাহাত্ম্য আছে। এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমেই যে ভবিষ্যতের সম্ভাবনাময় ফুটবল তারকারা নিজেদের মেলে ধরার সুযোগ পাচ্ছে। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে দক্ষিণ এশিয়ায় নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করতে পারলে ভবিষ্যতে সিনিয়র দলেও আত্মবিশ্বাসের জোগান দেবে এটি। সেমিফাইনালে জয়ের মাধ্যমে বাংলাদেশ দ্বিতীয়বারের মতো এই প্রতিযোগিতার ফাইনালে উঠতে চায়। ২০১৫ সালে প্রথম এবং একমাত্রবার তারা শিরোপা জিতেছিল, সে সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে চাইবে এবারও।